Trong một diễn biến chưa từng có trong lịch sử, Tổng thống Mỹ Donald Trump đã có cuộc gặp mặt trực tiếp với Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed) Jay Powell tại trụ sở của ngân hàng trung ương này ở Washington. Tại đây, ông Trump công khai đề nghị ông Powell giảm lãi suất, một động thái được cho là thách thức trực tiếp đối với quyền tự chủ của Fed.
Ông Trump vỗ vai Chủ tịch Powell và nói: “Tôi thực sự muốn ông giảm lãi suất”. Phản ứng của ông Powell, với một nụ cười gượng gạo, cho thấy sự không thoải mái trước lời đề nghị này. Sự kiện này đã được đánh giá là một bước đi táo bạo và hiếm có, ngay cả trong bối cảnh căng thẳng giữa hành pháp và ngân hàng trung ương.
Việc một Tổng thống Mỹ đến trực tiếp trụ sở Fed và công khai đưa ra yêu cầu về chính sách tiền tệ được cho là chưa từng xảy ra. Ông David Wilcox, cựu quan chức của Fed và hiện là thành viên của Viện Peterson, nhận định rằng: “Việc Tổng thống Mỹ đến tận Fed là chuyện cực kỳ hiếm, và càng chưa từng xảy ra trong bối cảnh căng thẳng như thế này.”
Không chỉ dừng lại ở đó, ông Trump cũng công khai chỉ trích Chủ tịch Fed về chi phí cải tạo trụ sở của ngân hàng trung ương. Ông Powell đã lên tiếng bác bỏ con số 3,1 tỷ USD mà ông Trump đưa ra liên quan đến dự án trùng tu tòa nhà Marriner S. Eccles. Sự đối đầu này đã đánh dấu rạn nứt công khai lớn nhất giữa một Tổng thống Mỹ và lãnh đạo Fed kể từ khi cơ quan này được trao quyền tự chủ khỏi Chính phủ vào năm 1951.
Nhiều quan chức của Fed đã bày tỏ lo lắng trước làn sóng tấn công ngày càng gay gắt của ông Trump nhằm vào ngân hàng trung ương này. Họ lo ngại rằng ông Trump có thể lấy lý do dự án sửa chữa vượt dự toán để cách chức ông Powell. Ông Wilcox nhận định rằng: “Rõ ràng đây là một tính toán khá thô thiển nhằm tìm cớ để bãi nhiệm Powell.”
Ông Daniel Tarullo, giáo sư luật tại Đại học Harvard và từng là Phó Chủ tịch Giám sát của Fed, khẳng định: “Tôi không tin có dấu hiệu nào cho thấy hành vi sai phạm hay lơ là trách nhiệm ở đây.” Sự việc đang thu hút sự chú ý của công chúng và giới chuyên gia.
Ông Trump bất bình với việc Chủ tịch Powell kiên quyết giữ lãi suất ở mức cao. Hầu hết chuyên gia kinh tế dòng chính đều châm biếm những lý lẽ của ông Trump. Một số nhà phân tích thậm chí so sánh ông với Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdoğan, người nổi tiếng với việc sa thải các lãnh đạo ngân hàng trung ương do bất đồng trong chính sách lãi suất.
Trước những căng thẳng đang gia tăng, Chủ tịch Powell đã cam kết sẽ không rời vị trí trước thời hạn nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 05/2026. Cuộc chiến dư luận và các đòn công kích không ngớt của ông Trump đang gây tổn thương nặng nề đến tinh thần của đội ngũ nhân viên Fed, những người luôn xem mình là người bảo vệ sứ mệnh mà Quốc hội Mỹ phó thác cho Fed: giữ cho nền kinh tế quốc gia ổn định.