Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn góp phần giảm thiểu lượng rác thải điện tử khổng lồ đang đe dọa môi trường. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe của anh và hàng trăm người khác trong xóm.

Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những tác động tiêu cực của công việc này khoảng ba năm trước, khi đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và thị lực của anh giảm dần. Tình trạng này ngày càng trở nên nặng hơn, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay mình. Là một “mambabaklas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại như niken, nhôm và đồng, anh hiểu rằng công việc này là nguồn sống của gia đình. “Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học”, anh nói trong lúc ngồi làm việc trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề.

Con phố Onyx tại Manila là một trong những khu vực tái chế rác thải điện tử lớn nhất thành phố. Hàng trăm người dân, bao gồm cả những người như anh Barsigan, đã chọn nghề này như một cách để kiếm sống. Họ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro về sức khỏe, bao gồm tiếp xúc với các chất độc hại như chì, thủy ngân và cadmium. Những chất này có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm tổn thương não, rối loạn hormone và thậm chí là ung thư.

Mặc dù vậy, nhiều người trong số họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục làm công việc này. Họ không có trình độ học vấn cao và không có kỹ năng để tìm kiếm việc làm khác. Hơn nữa, chính phủ Philippines cũng chưa có nhiều biện pháp hỗ trợ cụ thể cho những người làm việc trong ngành tái chế rác thải điện tử.

Anh Barsigan hy vọng rằng sẽ có một ngày nào đó, anh có thể tìm được một công việc khác, an toàn hơn và có thu nhập tốt hơn. Tuy nhiên, cho đến lúc đó, anh vẫn phải tiếp tục làm việc trên con phố Onyx, nơi mà sức khỏe và sinh mạng của anh đang bị đe dọa mỗi ngày.

Thông tin từ các chuyên gia y tế cho thấy, việc tiếp xúc lâu dài với các chất độc hại trong rác thải điện tử có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Do đó, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã đưa ra các khuyến cáo về việc cần phải có các biện pháp bảo vệ sức khỏe cho những người làm việc trong ngành tái chế rác thải điện tử.

Ở Ấn Độ, một nhóm thợ lặn chuyên nghiệp, được biết đến với tên gọi ‘gotakhor’, đang tạo dựng cuộc sống bằng cách lặn xuống sông Yamuna ở New Delhi để tìm kiếm các vật phẩm có giá trị. Những vật phẩm này bao gồm tiền xu, đồ trang sức, chai lọ, mảnh kim loại và mẩu gỗ, sau đó được bán trên thị trường phế liệu đang bùng nổ.

Sông Yamuna, một trong những dòng sông linh thiêng nhất ở Ấn Độ, là nguồn sinh kế cho những thợ lặn này. Họ tin rằng dòng sông không chỉ cung cấp nước cho sinh hoạt mà còn là nơi duy trì sự sống. Đối với những thợ lặn này, công việc của họ không chỉ là tìm kiếm các vật phẩm có giá trị mà còn là cách để họ kết nối với dòng sông thiêng liêng.

Ramu Gupta, một thợ lặn 67 tuổi, đã chuyển đổi từ công việc dọn dẹp nhà vệ sinh sang công việc này để kiếm khoảng 5.000 rupee (tương đương 1.516.407,26 đồng) mỗi tháng. Số tiền này sẽ giúp ông tiết kiệm thêm cho hai đứa cháu của mình. Gupta và những thợ lặn khác như ông, đã mạo hiểm sức khỏe của mình để làm việc trong làn nước ô nhiễm vào buổi sáng và buổi tối, 7 ngày một tuần.

Những người theo đạo Hindu tin rằng sông Yamuna là một dòng sông thiêng liêng, nơi họ thả lễ vật xuống nước để hiến tế cho nữ thần sông Yami. Đây cũng là nơi hỏa táng người đã khuất, và những người thân thường mang tro cốt và đồ tùy táng thả xuống dòng nước. Đây chính là cơ hội cho những thợ lặn tìm thấy các vật phẩm có giá trị.

Arvind Kumar, một đồng nghiệp trẻ của Gupta, đã làm việc trên sông Yamuna trong gần 12 năm. Anh kiếm được trung bình 600 rupee (hơn 180.000 đồng) mỗi ngày, thấp hơn mức lương tối thiểu của Chính phủ. Công việc này không đảm bảo thu nhập cố định và yêu cầu họ phải mạo hiểm sức khỏe.

Mặc dù vất vả, nhưng những thợ lặn này vẫn tiếp tục công việc của mình vì cần tiền để mưu sinh. Họ cũng tin rằng được nữ thần Durga bảo vệ, vị nữ thần Hindu có sức mạnh và quyền lực tối cao. Với niềm tin đó, họ tiếp tục công việc của mình, dù có nhiều rủi ro và thách thức.

Trong khi đó, thị trường phế liệu đang bùng nổ tại Ấn Độ đã tạo ra cơ hội cho những thợ lặn này bán các vật phẩm họ tìm thấy. Tuy nhiên, công việc này cũng yêu cầu họ phải có kỹ năng và kinh nghiệm để có thể tìm thấy các vật phẩm có giá trị.

Đối với những thợ lặn này, sông Yamuna không chỉ là một dòng sông mà còn là nguồn sinh kế và hy vọng. Họ hy vọng rằng công việc của họ sẽ giúp họ tạo dựng cuộc sống tốt hơn và cung cấp cho gia đình của mình.

Tìm hiểu thêm về công việc của những thợ lặn này và thị trường phế liệu tại Ấn Độ.

Người tiêu dùng đang vô tình mua các sản phẩm mỹ phẩm giả trên các thị trường trực tuyến phổ biến, nơi phần lớn các sản phẩm chăm sóc sắc đẹp đều có khả năng bị làm giả. Theo một nghiên cứu mới của công ty quyền lợi người tiêu dùng Which?, hơn hai phần ba (67%) sản phẩm mua từ các thị trường trực tuyến như Amazon, eBay, TikTok Shop và Vinted có khả năng là hàng giả.

Các nhà nghiên cứu đã thực hiện kiểm tra trực quan đối với bao bì và nội dung của sản phẩm bằng cách mua các nhãn hiệu phổ biến như Charlotte Tilbury, La Roche-Posay, Maybelline, The Ordinary và Mac. Cuộc điều tra của họ đã tìm thấy 23 trong số 34 sản phẩm được lấy mẫu có khả năng là hàng giả.

Sáu sản phẩm mua từ thị trường thứ-hand Vinted có khả năng là hàng giả, trong khi năm sản phẩm bán trên TikTok Shop là hàng giả. eBay có tỷ lệ bán hàng giả thấp hơn một chút, với tám trong số 11 sản phẩm được thử nghiệm có khả năng là hàng giả, trong khi Amazon có bốn trong số 11 sản phẩm được thử nghiệm.

Báo cáo chỉ ra các rủi ro sức khỏe có thể xảy ra liên quan đến việc vô tình sử dụng mỹ phẩm giả, vì chúng có thể không trải qua cùng mức độ kiểm tra và có thể không phải chịu các yêu cầu pháp lý tương tự về an toàn và truy xuất nguồn gốc. Các sản phẩm làm đẹp giả có thể chứa các hóa chất độc hại có thể gây ung thư như asen, chì và thủy ngân, và trong một số trường hợp, chúng đã được tìm thấy có chứa phân hoặc nước tiểu động vật làm chất ổn định.

Các nhà nghiên cứu cho rằng các sản phẩm giả rất khó phát hiện và chỉ trở nên rõ ràng khi so sánh song song với sản phẩm thật. Một sản phẩm cụ thể được thử nghiệm là Charlotte Tilbury Airbrush Flawless Setting Spray, có giá bán chính thức là 32 bảng Anh nhưng một phiên bản giả được bán trên Amazon với giá 37,90 bảng Anh. Chỉ một “mùi hoa nồng” cho phép các nhà nghiên cứu phân biệt sản phẩm giả với sản phẩm thật, mà về mọi mặt khác đều giống hệt nhau.

Một sản phẩm khác, Mac Macximal silky matte lipstick màu Ruby Woo, có giá bán chính thức khoảng 25 bảng Anh, được tìm thấy trên Vinted với giá 15 bảng Anh. Cuộc điều tra của Which? nhận thấy mặc dù son môi đến trong bao bì tương tự, nhưng logo của thương hiệu bị lem nhem và dường như không giống thiết kế ban đầu.

Một số sản phẩm, tuy nhiên, có sự khác biệt rõ ràng hơn so với thương hiệu thật, với nhiều lỗi chính tả hoặc khác biệt về phong cách trên nhãn, cũng như sự thay đổi rõ ràng trong nội dung. Một ví dụ được trích dẫn là phiên bản Vinted giá 12 bảng Anh của La Roche-Posay Effaclar Serum, có giá bán chính thức là 40 bảng Anh. Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy nội dung có mùi “nghi ngờ” như dầu gội.

Báo cáo cảnh báo người mua hàng nên cảnh giác khi mua các sản phẩm này trên các trang web của bên thứ ba và kêu gọi chính phủ “khẩn cấp” cải cách bảo vệ người tiêu dùng.