Liên đoàn Bóng đá Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Cầu thủ người Argentina đang là trụ cột quan trọng của câu lạc bộ Inter Miami và sự vắng mặt bất ngờ của anh trong một trận đấu quan trọng đã gây ra nhiều thiệt hại về mặt chuyên môn cũng như thương mại cho giải đấu.

Trận đấu mà Messi không thể tham gia là cuộc đối đầu giữa Inter Miami và Cincinnati, kết thúc với tỷ số hòa 0-0 vào sáng ngày 27/7. Đây không chỉ là một trận đấu thường lệ mà còn là dịp để Inter Miami và Adidas, một đối tác thương mại quan trọng của MLS, trình làng mẫu áo thứ ba với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm đáng kể sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu từ hình ảnh và quảng bá.

Lionel Messi hiện là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS, đóng góp lớn vào việc lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả trong mùa giải 2023-2024. Trận ra mắt của anh cũng đã mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình. Sự vắng mặt của Messi không chỉ ảnh hưởng đến mặt sân cỏ mà còn tác động tiêu cực đến khía cạnh thương mại của giải đấu.

Về lý do Messi vắng mặt, Inter Miami cho biết cầu thủ này cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, quyết định treo giò của MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game, gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ.

Chủ tịch Jorge Mas của Inter Miami bày tỏ sự bức xúc: “Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.” Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: “Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.” Quyết định này của MLS đã gây ra nhiều tranh cãi và đặt ra câu hỏi về cách giải đấu cân bằng giữa yêu cầu chuyên môn và lợi ích thương mại.

Giải bóng đá nhà nghề Mỹ, MLS, đang gặp phải một tình huống khó khăn sau khi siêu sao Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba bất ngờ vắng mặt trong trận đấu All-Star diễn ra vào ngày 24-7. Dù MLS All-Stars đã giành chiến thắng 3-1 trước Liga MX All-Stars, nhưng việc Messi vắng mặt đột ngột chỉ 8 giờ trước trận đấu đã khiến giải đấu này gặp khó khăn trong việc duy trì hình ảnh và thỏa mãn người hâm mộ cũng như các nhà tài trợ.

Theo quy định của MLS, cầu thủ được chọn vào đội hình All-Star nhưng không tham gia mà không có lý do chính đáng sẽ phải nhận án treo giò một trận ở trận đấu tiếp theo của CLB. Điều này có nghĩa Messi có thể sẽ phải ngồi ngoài trong trận đấu quan trọng của Inter Miami với đội đầu bảng FC Cincinnati vào ngày 26-7. Tuy nhiên, vấn đề không đơn giản chỉ là việc áp dụng quy định. Siêu sao 38 tuổi này đã phải thi đấu với một lịch trình rất dày đặc, chơi trọn vẹn 90 phút trong 9 trận đấu liên tiếp chỉ trong vòng 35 ngày. Tổng cộng, Messi đã thi đấu hơn 2.000 phút trong 22/23 trận kể từ tháng 4.

Ông Don Garber, thành viên của MLS, đã bày tỏ sự thất vọng trong cuộc họp báo sau trận đấu nhưng từ chối trả lời về việc có xử phạt Lionel Messi hay không. Ông Garber nhận thức rõ về tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu, nhưng cũng nhấn mạnh đến tính kỷ luật và việc quản lý các quy tắc. Treo giò Messi sẽ đảm bảo tính công bằng cho giải đấu, nhưng có thể làm phật lòng ngôi sao đang mang lại giá trị khổng lồ cho MLS và khiến người hâm mộ đã mua vé xem Messi thi đấu phải thất vọng.

Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2023, Messi đã tạo ra một cuộc cách mạng, giúp nâng cao vị thế của MLS trên toàn cầu, thu hút lượng lớn khán giả và thúc đẩy doanh thu từ việc bán vé cũng như các hợp đồng truyền hình béo bở. Đây không phải là lần đầu tiên một ngôi sao lớn của MLS đối mặt với án phạt vì bỏ trận All-Star. Trước đó, Zlatan Ibrahimovic từng bị treo giò một trận vì từ chối ra sân trong trận All-Star vào năm 2018.

Sự mâu thuẫn trong phát biểu của ông Garber đã cho thấy rõ tình thế khó xử của MLS trong việc cân bằng giữa kỷ luật và giá trị mà Messi mang lại. Việc giải quyết tình huống này sẽ ảnh hưởng không chỉ đến hình ảnh của giải đấu mà còn đến mối quan hệ của MLS với các ngôi sao và người hâm mộ. Liệu MLS có tìm ra giải pháp phù hợp để giải quyết tình huống này và duy trì sự cân bằng giữa kỷ luật và giá trị mà Messi mang lại hay không?MLS sẽ phải đối mặt với những thách thức lớn trong thời gian tới.