Trước sự hiện diện của đối thủ mạnh mẽ là Nga, Ukraine đã triển khai chiến lược phòng thủ một cách tỉ mỉ. Lực lượng phòng vệ của nước này đã không ngừng gia cố những phòng tuyến kiên cố với mục tiêu ngăn chặn mọi bước tiến của Moscow. Dù đã có một số cuộc đàm phán hòa bình và nỗ lực can thiệp của Tổng thống Mỹ Donald Trump, Ukraine vẫn tiếp tục duy trì tình trạng sẵn sàng cho mọi khả năng xung đột có thể tiếp diễn.

Ukraine đã chủ động xây dựng hệ thống phòng tuyến sâu trong lãnh thổ, bao gồm nhiều lớp phòng thủ tại các khu vực trọng yếu mà Nga có khả năng tấn công. Hệ thống này bao gồm các công sự ngầm, bãi mìn, răng rồng chống tăng, dây thép gai và chiến hào được bố trí một cách chiến lược. Mục đích là tạo ra những rào cản hữu hiệu nhằm cản trở bước tiến của lực lượng Nga. Phía sau những phòng tuyến này, pháo binh và các đơn vị sử dụng máy bay không người lái (UAV) của Ukraine sẵn sàng ứng phó và tiêu diệt bất kỳ phương tiện nào bị mắc kẹt.

Nga đã nhận thức được sự tồn tại và sự kiên cố của những tuyến phòng thủ này. Theo đó, Moscow đang trong quá trình cân nhắc và đánh giá kỹ lưỡng về hiệu quả của các phòng tuyến Ukraine trong việc cản trở bước tiến của họ. Tuy nhiên, Kiev không ngừng củng cố và gia tăng sức mạnh cho các phòng tuyến của mình. Điều này được thể hiện qua việc tiếp tục rải dây thép gai dọc theo các chiến hào chống tăng, nâng cao khả năng phòng vệ.

Các giới quan sát nhận định rằng, với sự kiên cố của các phòng tuyến Ukraine, tốc độ tiến quân của Nga có thể sẽ rất chậm chạp. Trong một số trường hợp, quá trình này có thể kéo dài hàng thập kỷ để đạt được những kết quả đáng kể tại Ukraine. Sự lo lắng của Moscow trước những tuyến phòng thủ của Kiev minh chứng cho việc Ukraine đã có những chuẩn bị kỹ lưỡng và toàn diện cho kịch bản xấu nhất. Đây là một yếu tố quan trọng góp phần vào sự sẵn sàng của Ukraine trong việc đối mặt với mọi thách thức và mối đe dọa từ bên ngoài.

Như vậy, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và không ngừng gia cố phòng tuyến, Ukraine đã thể hiện quyết tâm bảo vệ lãnh thổ và chủ quyền của mình trước mọi tình huống có thể xảy ra.

Trong bối cảnh xung đột tại Ukraine ngày càng leo thang, với các cuộc tập kích bằng UAV tự sát của Nga ngày càng tăng, Ukraine đã tìm ra một vũ khí phòng không hiệu quả để đối phó với mối đe dọa này. Đó là pháo phòng không tự hành Gepard do Đức sản xuất, một phương tiện đã chứng minh khả năng thể hiện ấn tượng trong việc bắn rơi các UAV Shahed của Nga.

Các UAV Shahed, với khả năng mang đầu đạn nặng 90kg và bay hàng nghìn km nhờ hệ thống dẫn đường vệ tinh, đã trở thành một mối đe dọa đáng kể đối với Ukraine. Tuy nhiên, các pháo phòng không tự hành Gepard, với cặp pháo tự động 35mm Oerlikon điều khiển bằng radar, đã chứng minh là một trong những hệ thống phòng thủ hiệu quả nhất chống lại UAV Shahed.

Theo một kỹ sư phòng không Ukraine có biệt danh ‘Alchemist’, các hệ thống pháo 35mm tự động tạo ra những đám mây đạn dày đặc, giúp phá hủy UAV chỉ trong phạm vi vài km. Hàng chục hệ thống Gepard của Ukraine, cùng với một số lượng nhỏ hơn các hệ thống Skynex hiện đại hơn, đã đảm nhiệm lớp phòng thủ tầm trung quan trọng trong các cuộc tập kích bằng UAV Shahed.

Một chiếc Gepard của Đức với 2 khẩu pháo Oerlikon 35mm từng bắn rơi nhiều UAV chỉ với một loạt đạn. Các UAV tấn công Shahed của Nga liên tục nhắm vào các thành phố Ukraine, và đánh chặn loại UAV chạy bằng động cơ cánh quạt này là ‘ưu tiên cao nhất’ ở Kiev.

Kể từ khi Nga phóng chiếc Shahed đầu tiên vào Ukraine gần 3 năm trước, họ đã triển khai hàng chục nghìn UAV tự sát, khoảng 29.000 chiếc tính đến nay. Một chiếc Shahed có thể có giá từ 50.000 đến 150.000 USD.

Tần suất các cuộc tấn công bằng UAV đang tăng nhanh cả về quy mô. Nga chấp nhận mất nhiều UAV Shahed, khoảng 75% bị chặn, vì các đợt tấn công dồn dập được thiết kế để bào mòn hệ thống phòng không.

Nếu lực lượng Ukraine phải dùng tên lửa đất đối không cho mỗi UAV Shahed, kho tên lửa của họ có thể cạn trong vài tuần hoặc vài tháng. Tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ chỉ sản xuất khoảng 600 quả tên lửa Patriot mỗi năm, loại tên lửa trị giá hàng triệu USD.

Các loại tên lửa phòng không nhỏ hơn thì rẻ hơn, nhưng cũng vẫn đắt. Ngược lại, khoảng 80 hệ thống Gepard cùng một số Cheetah mà Mỹ gửi sang Ukraine là vũ khí giá rẻ. Đây là phương tiện cũ, đã qua sử dụng, đơn giản và đáng tin cậy so với tiêu chuẩn hiện đại.

Chi phí vận hành Gepard chủ yếu nằm ở giá đạn pháo 35mm. Sau khi gửi toàn bộ kho đạn thời Chiến tranh Lạnh cho Ukraine vào năm 2023, Đức đã trả cho Rheinmetall 181 triệu USD để tái khởi động dây chuyền sản xuất và chế tạo thêm 300.000 viên đạn mới nặng 1,5kg.

Với kíp chiến đấu Gepard, chi phí bắn rơi một UAV Shahed chỉ vào khoảng vài nghìn USD. Chính nhờ sự tiết kiệm và độ chính xác đó mà Gepard đang giữ vai trò tuyến đầu trong chiến dịch phòng thủ của Ukraine trước UAV Shahed.