Khi mắt bị tổn thương hoặc xuất hiện các bệnh lý, tế bào trung tính – một loại tế bào miễn dịch trong máu – thường là hàng rào phòng thủ đầu tiên. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Viện Mắt Flaum và Viện Neuroscience Del Monte thuộc Đại học Rochester đã phát hiện ra rằng võng mạc có phản ứng khác biệt so với nhiều loại mô khác trong cơ thể.
Các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu về phản ứng của võng mạc trước tổn thương tế bào cảm quang và phát hiện ra rằng các tế bào miễn dịch của não, gọi là microglia, sẽ phản ứng với tổn thương này. Tuy nhiên, đáng chú ý là các tế bào trung tính không được huy động để hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang, dù chúng có hiện diện gần đó trong các mạch máu.
Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng đối với hàng triệu người Mỹ bị mất thị lực do tổn thương tế bào cảm quang. Việc hiểu rõ mối quan hệ giữa hai quần thể tế bào miễn dịch này là điều cần thiết để xây dựng các liệu pháp mới trong tương lai. Các nhà nghiên cứu tin rằng, sự tương tác phức tạp giữa các tế bào miễn dịch này có thể ảnh hưởng đến quá trình điều trị và phục hồi thị lực.
Công nghệ chụp ảnh quang học thích nghi, một loại camera được phát triển bởi Đại học Rochester, đã được sử dụng để nghiên cứu võng mạc của chuột với tổn thương tế bào cảm quang. Qua đó, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy rằng mặc dù cả tế bào trung tính và microglia đều hiện diện trong võng mạc, nhưng chỉ có các tế bào microglia phản ứng với chấn thương tế bào cảm quang.
Đáng chú ý, các tế bào microglia không gọi các tế bào trung tính đến hỗ trợ quá trình sửa chữa tổn thương tế bào cảm quang. Điều này cho thấy có thể tồn tại một cơ chế bảo vệ đặc biệt trong võng mạc khi bị chấn thương, nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của các tế bào miễn dịch có thể gây hại hơn là có lợi.
Sự hiểu biết sâu sắc về các tương tác tế bào miễn dịch trong võng mạc không chỉ giúp làm sáng tỏ các cơ chế bệnh lý mà còn mở ra hy vọng cho việc phát triển các phương pháp điều trị mới và hiệu quả hơn cho các bệnh lý về mắt.