Doãn Minh Thiện, người sáng lập tập đoàn công nghiệp ô tô Lifan, đã trải qua một cuộc đời đầy thăng trầm và biến cố. Từ một tuổi thơ sung túc trong gia đình địa chủ đến những ngày tháng khó khăn khi phải tự mình kinh doanh để nuôi sống mẹ và bản thân, cuộc hành trình của ông là một biểu tượng sống cho tinh thần không bao giờ bỏ cuộc.
Sinh năm 1938, Doãn Minh Thiện có một tuổi thơ đủ đầy cho đến khi cha ông mất sớm và gia đình sa sút. Ông phải chuyển về sống trong một căn nhà tranh nghèo khó. Tuy nhiên, thay vì chìm đắm trong khó khăn, ông đã sớm bước vào đời, tự mày mò kinh doanh kim chỉ để nuôi sống mẹ và bản thân từ khi 12 tuổi. Lời dặn dò của mẹ ông, “Không học thì đời con cũng vô dụng,” đã trở thành kim chỉ nam trong cuộc đời ông.
Doãn Minh Thiện quyết tâm quay lại học tập và nhanh chóng thể hiện mình là một tài năng toán học xuất sắc. Ông hoàn tất chương trình tương đương bậc cử nhân khi còn chưa tốt nghiệp trung học. Tuy nhiên, cuộc đời ông lại gặp phải một biến cố lớn khi bị kết án 18 năm tù cải tạo do một số phát ngôn bị xem là “sai lệch” trong giai đoạn chính trị cực đoan.
Trong suốt gần hai thập kỷ sau song sắt, ông vẫn không bỏ cuộc. Thay vào đó, ông học tiếng Anh, đọc văn học cổ điển, dịch sách, và rèn luyện thể chất để chuẩn bị cho ngày trở lại. Ra tù ở tuổi 41, với không tiền, không địa vị, ông bắt đầu hành trình tái thiết cuộc đời. Ông làm nhiều công việc khác nhau, từ phiên dịch, giảng viên đến biên tập viên, trước khi được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc Nhà xuất bản Trùng Khánh.
Năm 1985, ở tuổi 47, ông từ bỏ công việc nhà nước để tìm hiểu thế giới kinh doanh. Ông tự mình lập công ty sách và đạt được thành công với cuốn sách “Một hào cho học sinh trung học,” bán hơn 30 triệu bản. Thành công này đã tạo bước đệm để ông bước vào hành trình mạo hiểm hơn trong lĩnh vực kinh doanh.
Ở tuổi 53, khi nhiều người đã nghĩ đến việc nghỉ hưu, Doãn Minh Thiện đã thành lập Công ty Lifan, bước vào ngành công nghiệp xe máy vốn đã có những “ông lớn” như Gia Lăng và Kiến Thiết thống trị. Tuy nhiên, với việc tập trung vào đổi mới công nghệ, Lifan đã vươn lên mạnh mẽ. Họ sản xuất động cơ siêu nhỏ, giới thiệu động cơ xe máy đầu tiên sử dụng khởi động điện tại Trung Quốc, tạo ra cú hích bùng nổ cho ngành xe máy nội địa.
Năm 2003, ông tiếp tục mở rộng sang lĩnh vực ô tô. Dù gặp nhiều thách thức, Lifan đã ra mắt mẫu xe Lifan 320 và nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường. Từ một công ty xe máy, Lifan trở thành tập đoàn công nghiệp hàng đầu Trung Quốc với 18 nhà máy trong vòng 18 năm.
Đỉnh cao của sự nghiệp kinh doanh của Doãn Minh Thiện đến vào năm 2010 khi Lifan niêm yết trên sàn chứng khoán Thượng Hải. Khi ấy, ông đã 72 tuổi và trở thành người giàu nhất Trùng Khánh với tài sản ước tính hơn 11 tỷ NDT. Tuy nhiên, năm 2016, Lifan vướng vào vụ điều tra liên quan đến khoản trợ cấp từ chính phủ trung ương, dẫn đến doanh thu lao dốc. Ông tuyên bố nghỉ hưu năm 2017 nhưng buộc phải trở lại để “cứu đứa con tinh thần” của mình.
Năm 2020, Lifan chính thức nộp đơn xin tái cơ cấu và phá sản, chuyển giao quyền sở hữu cho Tập đoàn Geely. Tất cả những gì Doãn Minh Thiện gây dựng suốt 3 thập kỷ không còn thuộc về ông.
Tháng 8/2023, Doãn Minh Thiện chủ động chuyển vào viện dưỡng lão, chọn một cuộc sống giản dị và lặng lẽ. Ông không sống cùng con cái, không thuê người chăm sóc, mà thay vào đó, ông dành thời gian đọc sách, nghe nhạc, và viết nhật ký. Gần tuổi 90, sống cô độc trong viện dưỡng lão, ông chia sẻ một tâm niệm giản đơn nhưng sâu sắc: trong kinh doanh cũng như trong cuộc đời, không có điều gì là vĩnh cửu.
Đọc thêm về câu chuyện của Doãn Minh Thiện và những bài học kinh nghiệm mà ông đã chia sẻ trong suốt sự nghiệp kinh doanh của mình.