Trong bối cảnh tình hình căng thẳng ở Ukraine ngày càng leo cao, Ngoại trưởng Áo, bà Meinl-Reisinger, đã lên tiếng về khả năng nước này tham gia vào liên minh quân sự NATO. Kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2 năm 2022, các quan chức cấp cao của Áo, cả đương nhiệm và tiền nhiệm, đã nhiều lần bày tỏ sự quan tâm đến việc đánh giá lại khả năng trở thành thành viên tiềm năng của Áo trong NATO. Điều này diễn ra dù Áo đã duy trì chính sách trung lập kể từ năm 1955.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với tờ Welt của Đức, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger đã nhấn mạnh rằng chính sách trung lập một mình không đủ để bảo vệ Áo. Theo bà, Áo cần có khả năng tự vệ mạnh mẽ hơn và quan hệ đối tác an ninh sâu sắc hơn. Bà cũng bày tỏ sự cởi mở với việc tiến hành một cuộc tranh luận công khai về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo. Mặc dù hiện tại, đa số thành viên quốc hội và công chúng Áo không ủng hộ việc gia nhập NATO, Ngoại trưởng Meinl-Reisinger tin rằng cuộc tranh luận này có thể mang lại nhiều kết quả tích cực.
Áo hiện không phải là thành viên của NATO nhưng đã tham gia vào nhiều sứ mệnh hòa bình do Liên minh châu Âu (EU) dẫn đầu và ủng hộ Chính sách an ninh và quốc phòng chung của EU. Ngoại trưởng Meinl-Reisinger cho rằng việc trung lập không nên bị hiểu lầm là thụ động. “Chúng ta không thể ngồi yên và nói rằng nếu chúng ta không làm gì với ai, thì sẽ không ai làm gì với chúng ta. Thế giới đã thay đổi,” bà phát biểu.
Sau khi xung đột giữa Nga và Ukraine nổ ra, Phần Lan và Thụy Điển đã đưa ra quyết định lịch sử xin gia nhập NATO. Phần Lan trở thành thành viên thứ 31 của NATO vào tháng 4 năm 2023 và Thụy Điển gia nhập liên minh vào tháng 3 năm 2024. Ukraine cũng đã nộp đơn xin gia nhập NATO theo thủ tục nhanh chóng vào tháng 9 năm 2022. Tuy nhiên, triển vọng NATO kết nạp Ukraine hiện vẫn còn rất mờ nhạt.
Trong bối cảnh hiện nay, việc Ngoại trưởng Áo lên tiếng về khả năng gia nhập NATO đã thu hút sự chú ý của cộng đồng quốc tế. Việc Áo có quyết định tham gia NATO hay không sẽ có ảnh hưởng đáng kể đến chính sách an ninh và quốc phòng của nước này cũng như tình hình chính trị ở khu vực châu Âu. Hiện tại, Áo đang duy trì quan hệ đối tác an ninh với các nước trong khu vực và tiếp tục tham gia vào các hoạt động gìn giữ hòa bình do EU dẫn đầu.
Chính sách trung lập của Áo trong nhiều thập kỷ qua đã góp phần quan trọng vào việc duy trì hòa bình và ổn định ở khu vực. Tuy nhiên, sự thay đổi của tình hình thế giới và các thách thức an ninh mới đang đặt ra câu hỏi về việc liệu chính sách này có còn phù hợp hay không. Cuộc tranh luận về tương lai của chính sách an ninh và quốc phòng của Áo dự kiến sẽ tiếp tục trong thời gian tới.